DACIA SANDRIDERS ÎNCHEIE PRIMA PARTICIPARE LA RALIUL DAKAR PE LOCUL 4
Echipa Dacia Sandriders a făcut o impresie puternică la prima participare la Raliul Dakar. Combinând o impecabilă muncă de echipă cu performanța materializată într-o victorie de etapă, echipa a reușit să se mențină, până la finalul Raliului Dakar, în lupta pentru un loc pe podium. După aproape 5.000 de kilometri parcurși în condiții extreme, echipa este pregătită pentru următoarele competiții ale sezonului în Campionatul Mondial FIA de Rally-Raid.
După debutul lor victorios în octombrie anul trecut la Raliul Marocului, Dacia Sandriders au abordat una dintre cele mai emblematice competiții auto de pe planetă. Conștientă de imensa provocare care îi aștepta, echipa s-a confruntat cu una dintre cele mai dificile curse din istoria recentă a Raliului Dakar, organizat pentru al șaselea an consecutiv în Arabia Saudită.
Dincolo de numeroasele dificultăți, echipa Dacia Sandriders a acumulat o experiență extrem de utilă pentru competițiile viitoare, obținând totodată și câteva rezultate importante.
Acestea includ o victorie de etapă pentru echipajul Al-Attiyah & Boulanger, patru clasări în Top 10 de etapă pentru echipajul Cristina Gutiérrez & Pablo Moreno, fără a uita câteva performanțe remarcabile ale echipajului Sébastien Loeb & Fabian Lurquin.
Nasser Al-Attiyah și Edouard Boulanger s-au luptat cu mult curaj pentru un loc pe podium, fiind nevoiți să se mulțumească în final cu locul patru în clasamentul general.
Prin victoria în etapa de marți (14 ianuarie) Al-Attiyah, de cinci ori câștigător al Raliului Dakar, a devenit singurul pilot din istoria evenimentului care a înregistrat cel mai rapid timp de etapă în 18 participări consecutive.
Deși lui Nasser Al-Attiyah îi lipsește doar o victorie de etapă pentru a egala recordul de 50 de victorii, deținut împreună de piloții legendari ai Raliului Dakar, Stéphane Peterhansel și Ari Vatanen, el a reușit să obțină al doilea cel mai rapid timp în trei etape.
TIPHANIE ISNARD, DIRECTORUL ECHIPEI DACIA SANDRIDERS
„În primul rând, vreau să îi felicit pe Yazeed Al-Rajhi, Timo Gottschalk, Toyota și Overdrive Racing pentru victoria lor. Yazeed a câștigat primul său Dakar la a 10-a încercare în țara sa natală, așa că este fantastic pentru el. De asemenea, este o dovadă că pentru a câștiga Raliul Dakar este nevoie de timp și experiență. Am învățat multe la această primă participare, fiecare kilometru pe care l-am parcurs ne-a ajutat să ne construim ca echipă. Am avut întotdeauna o motivare excelentă și ne-am îmbunătățit mult. Suntem foarte emoționați în acest moment, iar eu, personal, sunt foarte mândră de echipă pentru că au muncit atât de mult. Acest Dakar a fost atât de solicitant, dar au făcut întotdeauna totul așa cum trebuie, cu bună dispoziție și cu atitudinea potrivită. Suntem o echipă grozavă împreună, iar acum începem pregătirile pentru următoarea competiție.”
NASSER AL-ATTIYAH (QATAR), PILOT, DACIA SANDRIDERS
„Dakarul nu este o cursă mică, este o competiție mare și uneori ai zile bune, alteori ai zile proaste. Acum avem multă experiență, vom reveni foarte puternici anul viitor, hotărâți să câștigăm, pentru că sunt aici pentru a câștiga Dakar. De data aceasta nu a funcționat cu adevărat, dar avem 100% încredere în noi și în mașina noastră, Dacia Sandrider, că putem câștiga anul viitor. Al doilea an este întotdeauna mai ușor, dar voi încerca și anul acesta să-mi apăr titlul în Campionatul Mondial FIA de Rally-Raid, l-am câștigat de trei ori și am obținut câteva puncte bune după această cursă.”
CRISTINA GUTIÉRREZ (SPANIA), PILOT, DACIA SANDRIDERS
„A fost un Dakar greu pentru noi, concurând pentru prima dată în clasa Ultimate și tot pentru prima dată, cu Dacia Sandriders. Dar sunt mulțumită de ceea ce am realizat eu și Pablo și de experiența pe care am dobândit-o. Sunt foarte recunoscătoare pentru oportunitatea de a face parte din această aventură cu Dacia Sandriders și abia aștept să punem în practică tot ce am învățat la următoarea competiție la care vom participa. Dakarul nu este ușor și a fost nevoie de multă muncă să ajungem la final, nu doar din partea mea și a lui Pablo, ci și a întregii echipe, căreia îi mulțumim pentru că ne-a susținut și a fost mereu alături de noi.”
GUTIÉRREZ ȘI MORENO, EROI PENTRU DACIA SANDRIDERS
După ce și-au văzut propriile șanse de succes în Raliul Dakar năruite după o defecțiune a servodirecției în etapa a 2-a, Cristina Gutiérrez și Pablo Moreno și-au concentrat atenția asupra îndeplinirii unui rol de sprijin crucial pentru colegii lor de echipă, sacrificându-și în mod regulat propriile perspective de a urca în clasament.
Munca în echipă a fost remarcabilă mai ales în etapa a 4-a, derulată miercuri. După ce i-au ajutat pe Nasser Al-Attiyah și Édouard Boulanger să continue cursa, în condițiile în care mașina lor suferise o defecțiune a suspensiei cauzată de terenul dificil, Cristina Gutiérrez și Pablo Moreno au venit din nou în ajutorul echipajului condus de Nasser la oprirea nocturnă din Al Ula, după încheierea primei etape de maraton.
Întrucât regulile etapei de maraton nu permit asistența externă, cu excepția ajutorului oferit de alte echipaje concurente FIA, Moreno, un mecanic calificat, a lucrat cu echipajul T5 pentru a schimba cutiile de viteze ale ambelor mașini pregătite pentru etapa a 5-a.
Gutiérrez și Moreno îi ajutaseră deja mai devreme pe Sébastien Loeb și Fabian Lurquin cu piese de schimb și cu o anvelopă de rezervă după răsturnarea lor în etapa a 3-a, aceasta după ce le oferise deja asistență și în etapa precedentă, când mașina condusă de Loeb s-a confruntat cu o problemă de natură electrică.
Spaniolii, care și-au petrecut restul competiției urmărind echipajul Al-Attiyah & Boulanger pe parcursul etapelor, în cazul în care era nevoie de asistență suplimentară, au primit la finalul etapei a 5-a o cutie de unelte semnată de echipajul Dacia Sandriders, în semn de recunoaștere a eforturilor lor.
Dar, pe lângă munca lor eroică în echipă, Gutiérrez și Moreno au înregistrat și câteva clasări bune de etapă la primul lor Raliu Dakar la categoria Ultimate, printre care un loc 5 în etapa 1 și un loc 6 în etapa a 10-a.
UN PARCURS DIFICIL PENTRU LOEB
Pentru a noua sa participare la Raliul Dakar, Sébastien Loeb a afișat un ritm promițător încă de la primii kilometri parcurși în Arabia Saudită la volanul Sandrider.
Provocarea Raliului Dakar s-a terminat însă pentru el după doar trei etape, deși francezul era încă într-o formă impresionantă pentru echipa Dacia Sandriders, ajungând pe locul al doilea în clasamentul provizoriu după 409 de kilometri din etapa 48H contra cronometru (967 de kilometri) din 5 ianuarie.
Dar speranțele lui Loeb s-au năruit când el și copilotul sau, Fabian Lurquin, au fost forțați să se oprească timp de 40 de minute în etapa a 2-a, din cauza unei probleme electronice. Eforturile lor de a recupera timpul pierdut în etapa 3 au fost anulate când perechea franco-belgiană a avut ghinionul să se rostogolească la punctul de 12 kilometri.
Deși nu au fost răniți în incidentul de mare viteză, datorită caracteristicilor extinse de siguranță încorporate în designul Daciei Sandrider, mașina a suferit avarii mari, astfel încât nu a putut continua în etapa următoare.
Loeb și Lurquin vor reveni în acțiune pentru Dacia Sandriders în runda a doua a Campionatului Mondial FIA de Rally-Raid, Abu Dhabi Desert Challenge, de luna viitoare.
CE URMEAZĂ?
Echipa Dacia Sandriders își continuă călătoria în Campionatul Mondial FIA de Rally-Raid și va participa la competiția internațională de rally-raid Abu Dhabi Desert Challenge, în perioada 21-27 februarie.